Сентябрь 2003 года стал переломным моментом для человечества. По всему миру началось стремительное распространение кордицепса - грибка, который раньше поражал лишь насекомых. Он мутировал и научился существовать в человеческом организме, подчиняя сознание зараженных и изменяя их внешность. В самый первый день пандемии строитель Джоэл столкнулся с непоправимой личной трагедией.
Два десятилетия спустя мы видим Джоэла в Бостонской карантинной зоне. Этой территорией безраздельно управляет Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор - ключ к путешествию в другой штат, где, возможно, живёт его брат. Неожиданно они встречают раненую командиршу повстанческого отряда. Та предлагает машину и нужный аккумулятор в обмен на услугу: провести через опасные территории 14-летнюю Элли, осиротевшую девочку с непростым характером. Их цель - передать подростка товарищам по оружию, ждущим за границами карантинной зоны.
